In den Hotels in größeren Städten werden Sie mit Englisch in der Regel gut zurecht kommen.
Taxifahrer, Bedienungen, Verkäufer usw. sprechen nur selten Englisch, kommen aber mit sehr einfachen Worten klar. Ein Großteil der Kommunikation kann auch über Mimik, Gestik und - zur Not - Zeichnungen geschehen. Große Buchhandlungen in Deutschland führen kleine Reisewörterbücher mit nur den nützlichsten Redewendungen. Damit können Sie zum Beispiel nach dem Weg fragen. Wirklich lohnen sich diese allerdings erst im Landesinneren, fernab der boomenden Küstenstädte.

Sie sollten generell immer die Visitenkarte Ihres Hotels bei sich haben und Ihr Ziel möglichst auf Chinesisch vorzeigen können. Taxifahrer können häufig mit englischen Bezeichnungen oder chinesischer Lautumschrift wenig anfangen, denn Schriftzeichen sind viel eindeutiger.

Sehr nützlich ist es, z.Bsp. im Flugzeug schon einmal die Handzeichen für chinesische Zahlen zu lernen. Diese werden Sie beim Einkaufen und Verhandeln auf Märkten benötigen, auch wenn zunehmend Taschenrechner genutzt werden. Die vielen Betreiber der Garküchen nutzen jedoch weiterhin nur die Handzeichen.

Chinesisch besteht aus sehr vielen Dialekten, die dem Mandarin als Hochchinesisch unterstehen. Teile der chinesischen Bevölkerung nutzen Mandarin allerdings so selten, dass ihr Dialekt äußerst stark ist und selbst Chinesen aus anderen Provinzen nicht mit diesen kommunizieren können. Wenn Sie also etwas Chinesisch lernen möchten, lassen Sie sich nicht entmutigen und geben Sie sich etwas Zeit. Die Kommunikation mit Ausländern macht vielen Chinesen Spaß, daher brauchen Ihnen fehlende Sprachkenntnisse nicht peinlich sein.