Auch als „Mondfest“ bekannt, fallt das Mittherbstfest nach dem Mondkalender auf den 15. Tag des 8. Monats. Zu dieser Zeit ist die Mondlaufbahn an ihrem tiefsten Punkt angekommen, und lässt den Vollmond heller und leuchtender erscheinen, als an irgendeinem anderen Tag des Jahres. In der westlichen Tradition wird der Vollmond auch als „Jägermond“ oder „Erntemond“ bezeichnet. Bezogen auf den Mondkalender liegt dieses Fest genau in der Mitte der Herbstzeit (welche im siebten Monat beginnt und im neunten endet).
Wie bei den meisten chinesischen Festen, ist auch das Mittherbstfest reich an münglich überlieferter Geschichte und Legenden. Laut den Geschichten, war Hou Yi ein tyrannischer Herrscher, der durch das Abschießen von neun Sonnen mit seinem Bogen das Elexir der Unsterblichkeit gewann. Aber seine Frau, Chang E, die wusste, dass das Leben der Menschen bis in alle Ewigkeit elend verbliebe, wenn Hou Yi unsterblich würde, trank selber den Zaubertrank. Die Flüssigkeit machte sie so leicht und schwerelos, dass sie zum Mond hinaufschwebte. Noch heute stellen sich die Chinesen den Mond gerne als das Zuhause Chang Es vor. Kindern wird oft die Geschichte des „Fräuleins im Mond“ erzählt, die am Mondfest auf dem strahlenden Mond tanzt.
Einer anderen Legende nach ist es der „Mann im Mond“, welcher von Gästen in einem Wirtshaus , eine Schreibtafal bei sich tragend, verspottet wurde. Auf die Frage hin, warum er die Tafel bei sich habe, antwortete er, dass er auf jender all die Namen der glücklich Liebenden verzeichnet, denen vom Schicksal bestimmt war, zu heiraten und die danach noch glücklich miteinander lebten. Entsprechend des  Monats Juni, an welchem im Westen traditionell Hochzeiten abgehalten werden, heiraten viele Chinesen am 15. Tag des 8. Mondmonats.
Selbstverständlich hat die bekannteste chinesische Legende um den Mond auch möglichen Bezug auf die Geschichte Chinas. Im 13. Jahrhundert von den Mongolen überrannt, vertrieben die Chinesen ihre Unterdrücker 1386 n.Chr. schließlich aus ihrem Land.
Zum Mondfest wird eine historische Anekdote erzählt, die folgend lautet.
Die Mogulgerden des Dschingis Khan bezwangen China und gründeten im 13. Jahrhundert die Yuan-Dynastie. Allerdings verübeln noch heute viele Chinesen die Tatsache, dass sie von einem fremden Regime geführt wurden. Im 14. Jahrhundert half Liu Bouwen durch die Organasation einer Widerstandsbewebung bei der Planung des Sturzes der Yuan-Dynastie mit. Den Berichten nach aßen die Mongolen keine Mondkuchen, welche schließlich Liu Bouwen als Mittel dienten Botschaften der Rebellion zu verstecken und zu überbringen.  Familien wurde untersagt die Mondkuchen bis zum Tag des Mondfestes zu essen, aslcher als der Tag des Widerstandes gilt.
Für die Chinesen ist dieses Fest ähnlich dem Erntedankfest der westlichen Kulturen, an welchem freigiebig die Ernte gefeiert wird. Verglichen mit anderen chinesischen Festen, die überschwemmt sind mit leuchtenden Farben und vibrierenden Klängen, bleibt das Mondfest eher dezent. Nach dem Brauch wird im Freien im hellen  Mondschein getanzt, gefeiert und der  Vollmond bestaunt. Ganz zu schweigen von den Mondkuchen! Während viele Backwaren ein alltäglicher Bestandteil der chinesischen Feste sind, sind die Mindkuchen untrennbar mit dem Mittherbstfest verbunden. Eine Art des traditionellen Mondkuchens ist gefüllt mit Lotussamen-Paste. In etwa der Größe einer menschlichen Handfläche entsprechend, sind die Mondkuchen nahezu vollständig gefüllt und sollen diagonal in 4 Teile geschnitten und mit Freunden geteilt werden. Das erklährt ihren ungeheuer gepfefferten Preis (ca. 5$ in Kanada). Ein Wort der Warnung: Das salzige Eigeld in der Mitte repräsentiert den Mond und ist ein anerzogener Geschmack.
Neben denen mit Lotussamenpaste gefüllten Mondkuchen, beinhalten andere traditionelle Füllungen rote und schwarze Bohnenpaste.
Während in der Vergangenheit die Herstellung der Küchlein vier Wochen dauerte, so hat die Automatisierung vieles erleichtert. Heute werden sie mit Allerlei gefüllt, wie Datteln, Nüssen, Früchten und chinesischen Würstchen. Wegen des hohen Aufwandes werden die Kuchen nun statt selbst gemacht, im Supermarkt erworben. In der modernen Gesellschaft sind während des Mittherbstfestes ebenfalls Grillabende mit Freunden und der Familie Alltag geworden.