Reisen rund um das chinesische Neujahr

Kurz vor dem Frühlingsfest sieht der Bahnhof Guangzhou Süd aus wie ein Stadion nach dem Abpfiff. Menschen mit Rollkoffern, Reistaschen und Kartons voller Geschenke drängen durch die Sicherheitskontrollen, auf den Anzeigetafeln stehen Züge nach Changsha, Wuhan und Nanning im Minutentakt, und alle sind ausgebucht. Wer als Tourist in diese Tage gerät, erlebt das größte jährliche Reiseereignis der Welt aus nächster Nähe. Für viele Chinesen ist die Heimfahrt zum Neujahr die einzige Gelegenheit im Jahr, Eltern und Großeltern zu sehen, die in einem Dorf in Hunan oder Sichuan leben, während sie selbst in Shenzhen oder Shanghai arbeiten.

Das Neujahrsfest, auf Chinesisch Chunjie oder Frühlingsfest, ist der wichtigste Feiertag des Landes. Sein Termin richtet sich nach dem Mondkalender und wandert deshalb von Jahr zu Jahr. Die nächsten Daten und die offiziellen Feiertage stehen im Festkalender oben auf dieser Seite.

Chunyun: die große Heimreise

Die Wochen rund um das Fest heißen Chunyun, wörtlich Frühlingstransport. In dieser Zeit reisen Hunderte Millionen Menschen, und die Zahl der Einzelfahrten mit Bahn, Bus, Flugzeug und Auto wird von den Behörden in Milliarden angegeben. Die Bewegung verläuft in zwei Wellen: vor dem Fest aus den Großstädten in die Provinzen, danach in die Gegenrichtung. Zwischen beiden liegen die eigentlichen Feiertage, in denen die großen Städte merkwürdig ruhig werden.

Für Reisende bedeutet Chunyun vor allem eines: Tickets sind knapp. Zugfahrkarten für beliebte Strecken sind oft wenige Minuten nach Beginn des Vorverkaufs vergriffen. Die Bahn setzt zusätzliche Züge ein, trotzdem reicht das Angebot nicht. Flüge werden teurer, Busse sind voll, und auf den Autobahnen bilden sich lange Staus. Wer in dieser Zeit durch China reisen muss, bucht so früh wie möglich und plant Puffer ein. Wie der Vorverkauf und die Warteliste bei der Bahn funktionieren, erklärt der Beitrag über 12306 und Zugtickets.

Die Rückreisewelle nach dem Fest ist oft noch dichter als die Hinreise, weil viele Menschen am selben Tag wieder an ihrem Arbeitsort sein müssen. Wer eine Reise für die Tage nach dem Neujahr plant, sollte das berücksichtigen.

Was geschlossen ist und was offen bleibt

In den ersten Tagen des neuen Jahres schließen viele kleine Geschäfte, Garküchen und Familienrestaurants. Die Betreiber sind bei ihren Familien, und an den Rollläden hängen Zettel mit dem Datum der Wiedereröffnung. In Großstädten wie Peking, Shanghai und Shenzhen, in denen viele Menschen aus anderen Provinzen arbeiten, ist das besonders spürbar. Ganze Straßenzüge mit kleinen Läden wirken dann verlassen.

Große Kaufhäuser, internationale Hotels, Fast-Food-Ketten und Supermärkte bleiben in der Regel geöffnet, oft mit kürzeren Öffnungszeiten an den Haupttagen. Auch die großen Sehenswürdigkeiten wie der Kaiserpalast in Peking oder die Terrakotta-Armee in Xi’an haben meist geöffnet, erleben aber in den Feiertagen einen gewaltigen Andrang, weil Familien die freien Tage für Ausflüge nutzen. Tickets, die eine Reservierung verlangen, sind dann früh vergeben. Aktuelle Öffnungszeiten vor Ort oder beim Betreiber prüfen.

Behörden, Banken und viele Büros schließen während der gesetzlichen Feiertage. Wer in dieser Zeit etwas bei einer Behörde erledigen muss, etwa eine Anmeldung oder eine Verlängerung, plant das vor oder nach den Feiertagen. Arbeitsfreie Tage werden in China teils durch Arbeit an Wochenenden vor oder nach dem Fest ausgeglichen, sodass ein Samstag plötzlich ein normaler Werktag sein kann. Auch das zeigt der Kalender oben.

Die Bräuche: vom Hausputz bis zum Neujahrsessen

Die Vorbereitungen beginnen Tage vor dem Fest. Häuser werden gründlich geputzt, um das Unglück des alten Jahres hinauszukehren. An Türen und Tore kommen rote Spruchbänder mit Glückwünschen, die Duilian, und das Schriftzeichen Fu für Glück, das oft auf dem Kopf steht. Der Grund ist ein Wortspiel: „Das Glück steht kopf” klingt im Chinesischen wie „Das Glück ist angekommen”.

Der Höhepunkt ist das Essen am Vorabend des Neujahrs. Die Familie versammelt sich um einen Tisch, der sich unter den Gerichten biegt. Im Norden werden Jiaozi gefaltet, Teigtaschen, deren Form an alte Silberbarren erinnert. Im Süden kommen Niangao auf den Tisch, klebrige Reiskuchen, deren Name wie „jedes Jahr höher” klingt. Fisch gehört fast überall dazu, weil das Wort Yu gleich klingt wie das Wort für Überfluss, und oft bleibt bewusst ein Rest übrig. Mehr zu diesen Gerichten und der regionalen Vielfalt steht auf der Seite Chinesisches Essen.

Im Fernsehen läuft an diesem Abend die Neujahrsgala des Staatsfernsehens CCTV, die seit 1983 ausgestrahlt wird und zu den meistgesehenen Sendungen der Welt zählt. In vielen Familien läuft sie im Hintergrund, während gegessen, gespielt und telefoniert wird. Um Mitternacht beginnt das Feuerwerk.

In den folgenden Tagen besucht man Verwandte und Freunde, überreicht rote Umschläge mit Geld an Kinder und jüngere Angehörige und wünscht einander ein gutes Jahr. Der Gruß „Xinnian kuaile” bedeutet frohes neues Jahr, im Süden hört man auch „Gong xi fa cai”, mögen Sie reich werden.

Feuerwerk: jede Stadt ihre eigene Regel

Feuerwerk und Böller gehören seit Jahrhunderten zum Neujahr. Nach der Legende vertreibt ihr Lärm das Ungeheuer Nian, das zum Jahreswechsel aus den Bergen kommt. Wer das Fest auf dem Land erlebt, hört in der Neujahrsnacht und an den folgenden Tagen ein fast ununterbrochenes Knallen.

In den Großstädten ist das anders. Viele Städte haben das Zünden von Feuerwerk aus Gründen der Luftqualität und der Sicherheit in den Innenstädten verboten oder auf bestimmte Zonen und Zeiten beschränkt. Die Regeln unterscheiden sich von Stadt zu Stadt und werden immer wieder angepasst, manche Städte haben Verbote gelockert, andere verschärft. Als Besucher kauft man daher kein Feuerwerk auf Verdacht, sondern fragt im Hotel nach den örtlichen Regeln. Wer das große Knallen erleben möchte, findet es eher in Kleinstädten und Dörfern oder in den Außenbezirken der Metropolen.

Tempelmärkte und Laternen

In vielen Städten finden rund um das Neujahr Tempelmärkte statt, auf Chinesisch Miaohui. In Peking sind die Märkte im Ditan-Park und rund um andere Tempel traditionell beliebt, mit Imbissständen, Volkskunst, Akrobatik und Löwentanz. Welche Märkte stattfinden und wann, wird jedes Jahr neu bekannt gegeben. Auch in anderen Städten gibt es Märkte und Aufführungen, die sich lohnen, gerade für Reisende, die den Festcharakter erleben wollen.

Die Festzeit endet mit dem Laternenfest am fünfzehnten Tag des ersten Mondmonats. Dann werden in Parks und Altstädten Laternen aufgehängt, man isst Tangyuan, süße Klebreisbällchen, und löst Rätsel, die an den Laternen hängen. Mehr zu diesem Fest steht auf der Seite Laternenfest.

Als Gast bei einer Familie

Wer von Bekannten zum Neujahrsessen eingeladen wird, erlebt das Fest von innen. Ein paar Gepflogenheiten helfen dabei. Man bringt ein Geschenk mit, etwa Obst in schöner Verpackung, Tee, Gebäck oder etwas aus Deutschland, und überreicht es mit beiden Händen. Kinder im Haus bekommen einen kleinen roten Umschlag. Am Tisch legt der Gastgeber den Gästen die besten Stücke auf den Teller, und es gilt als höflich, von allem zu probieren. Wer satt ist, lässt einen kleinen Rest auf dem Teller, denn ein leerer Teller signalisiert, dass nicht genug aufgetischt wurde.

Zum Trinken wird oft angestoßen, mit Bier, Wein oder dem kräftigen Hirseschnaps Baijiu. Wer nicht mithalten will, stößt mit Tee oder Saft an, das ist akzeptiert. Beim Anstoßen hält man das eigene Glas etwas tiefer als das des Älteren, als Zeichen von Respekt. Einen breiteren Einblick in Umgangsformen, Wohnen und Familienleben gibt die Seite Alltag in China.

Unterkünfte und Preise in der Festzeit

Hotels in den großen Städten sind in den Feiertagen oft erstaunlich leer, weil Geschäftsreisende fehlen. In beliebten Urlaubszielen wie Sanya auf Hainan, Harbin mit seinem Eisfestival oder Xiamen ist es umgekehrt: Dort reisen chinesische Familien hin, und die Unterkünfte sind früh ausgebucht. Auch kleine Pensionen in Dörfern schließen gelegentlich, weil die Gastgeber selbst feiern. Wer in dieser Zeit unterwegs ist, bestätigt die Buchung kurz vor der Ankunft per Nachricht.

Hongkong und Macau zum Neujahr

In Hongkong verläuft das Fest etwas anders als auf dem Festland. Traditionell gibt es eine Parade und ein großes Feuerwerk über dem Victoria Harbour, und der Blumenmarkt im Victoria Park ist in den Tagen vor dem Fest bis tief in die Nacht geöffnet. In Macau ziehen Löwen- und Drachentänzer durch die Altstadt. Weil die Sonderverwaltungszonen eigene Feiertagsregeln haben, sind auch die Schließtage dort andere. Wer das Fest mit einem Abstecher in den Süden verbinden möchte, findet Hintergründe auf der Seite Hongkong und Macau. Die Grenze zwischen Shenzhen und Hongkong gehört in diesen Tagen allerdings zu den belebtesten Übergängen des Landes.

Reisen in der Neujahrszeit: für wen es sich lohnt

Für wen lohnt sich eine Reise in dieser Zeit? Für Reisende, die China als Fest erleben möchten und bereit sind, sich auf einen Ort zu beschränken, kann die Neujahrszeit unvergesslich sein. Eine Woche in einer Stadt mit Tempelmärkten, Laternen und Neujahrsessen im Restaurant zeigt eine Seite des Landes, die man zu anderen Zeiten nicht sieht. Wer die Gelegenheit hat, mit einer chinesischen Familie zu feiern, sollte sie nicht ausschlagen.

Für klassische Rundreisen mit vielen Stationen, Zugfahrten und Besichtigungen ist die Zeit dagegen ungünstig. Die Kombination aus ausgebuchten Verkehrsmitteln, überfüllten Sehenswürdigkeiten und geschlossenen kleinen Restaurants macht das Reisen anstrengend. Wer flexibel ist, fährt lieber einige Wochen früher oder später. Das Wetter spielt ebenfalls eine Rolle: Das Frühlingsfest fällt in den Winter, der Norden ist kalt und trocken, der Süden mild und oft feucht. Welche Regionen im Winter angenehm sind, zeigt die Seite zur besten Reisezeit für China.

Eine gute Strategie für Besucher ist es, die Feiertage selbst an einem Ort zu verbringen und die großen Reiseetappen auf die Zeit vor Beginn und nach dem Ende von Chunyun zu legen. So erlebt man das Fest, ohne im Gedränge der Bahnhöfe zu stehen.

Das Tierkreiszeichen des Jahres

Jedes chinesische Jahr steht im Zeichen eines von zwölf Tieren: Ratte, Büffel, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd, Ziege, Affe, Hahn, Hund und Schwein. Die Reihenfolge geht auf eine Legende zurück, nach der die Tiere um die Wette zum Jadekaiser liefen. Die Ratte gewann, weil sie sich auf dem Rücken des Büffels tragen ließ und kurz vor dem Ziel absprang. Zum Neujahr sind Städte mit Figuren und Laternen des jeweiligen Tiers geschmückt, und in Geschäften gibt es Souvenirs in allen Größen.

Wer im Jahr seines eigenen Tierzeichens nach China reist, dem wird mancher Chinese raten, etwas Rotes zu tragen. Das eigene Jahr, Benmingnian, gilt als unruhig, und rote Socken, Gürtel oder Armbänder sollen das Unglück fernhalten. In den Kaufhäusern von Chengdu und Nanjing liegen sie in den Wochen vor dem Fest stapelweise an der Kasse.