Der Steinwald Shilin bei Kunming

Wer im Großen Steinwald einen Pfad verlässt, verliert nach wenigen Minuten die Orientierung. Die Kalksteinsäulen stehen dicht, manche sind über zwanzig Meter hoch, und die Gänge dazwischen sind manchmal so schmal, dass man seitlich gehen muss. Die Wege sind markiert. Man sollte ihnen folgen.

Wie ist der Steinwald entstanden?

Shilin ist Karst: Kalkstein, der vor sehr langer Zeit am Grund eines Meeres abgelagert, später gehoben und dann über lange Zeiträume von Regenwasser aufgelöst wurde. Das Wasser folgte Rissen im Gestein und fraß sie zu Spalten aus, bis nur die Säulen übrig blieben. Seit 2007 gehört der Steinwald zusammen mit Karstgebieten in Guizhou und Chongqing zum UNESCO-Welterbe “Südchinesischer Karst”; die Stätte wurde später um weitere Gebiete erweitert, darunter die Landschaft um Guilin.

Das Gebiet besteht aus mehreren Teilen. Die bekanntesten sind der Große und der Kleine Steinwald direkt nebeneinander sowie der Naigu-Steinwald etwas weiter entfernt, mit dunklerem, blockigerem Gestein.

Ashima und die Sani

Der Kreis Shilin ist Heimat der Sani, einer Untergruppe der Yi. Ihre bekannteste Überlieferung ist die Geschichte von Ashima, einer jungen Frau, die ein Grundbesitzersohn gegen ihren Willen heiraten will. In den gängigen Fassungen endet sie tragisch, und Ashima wird zu einem Felsen im Steinwald, der heute als Ashima-Stein gezeigt wird. Ein chinesischer Spielfilm von 1964 machte die Geschichte landesweit bekannt. Das Lied und der Name tauchen in der Region überall auf, bis hin zu Zigarettenmarken.

Im Sommer feiern die Yi ihr Fackelfest, das auch in Shilin begangen wird; die Termine richten sich nach dem Mondkalender.

Anreise und beste Zeit

Shilin hat einen Bahnhof an der Schnellfahrstrecke, und von Kunming Süd dauert die Fahrt nicht lange. Tickets gibt es über die Bahn-App, siehe Zugtickets über 12306 und allgemein Zugfahren in China. Vom Bahnhof geht es per Bus oder Taxi zum Eingang des Landschaftsgebiets. Innerhalb des Parks fahren Elektrowagen zwischen den Teilen.

Kunming wird wegen seines milden Klimas “Stadt des ewigen Frühlings” genannt, und auch in Shilin ist es selten extrem. Die Regenzeit im Sommer macht die Wege rutschig, dafür ist dann alles grün. Trockener und klarer sind Herbst und Frühjahr, siehe Reisezeit. Weitere Ziele in Yunnan, von Dali bis Shangri-La, stehen unter Yunnan: südlich der Wolken.

Aktuelle Öffnungszeiten und Eintrittspreise vor Ort oder beim Betreiber prüfen. Wer zeitig kommt, sollte sich zuerst den Großen Steinwald vornehmen und den Kleinen für den Nachmittag lassen, wenn die Gruppen sich in umgekehrter Richtung bewegen.