Trinkgeld in China: wann es üblich ist und wann nicht

Im Nudelrestaurant in Xi’an bleibt nach dem Essen ein Zehner auf dem Tisch liegen. Die Bedienung sieht ihn beim Abräumen, schaut sich um und läuft den Gästen bis zur Tür hinterher, um ihnen das Geld zurückzugeben. Solche Szenen erzählen viele Reisende aus China. Sie zeigen, dass Trinkgeld dort nicht selbstverständlich ist wie in Deutschland oder gar Pflicht wie in den USA. Der Preis auf der Rechnung ist in der Regel der Preis, und ein Geldschein, der liegen bleibt, gilt als vergessen.

Das heißt nicht, dass Trinkgeld überall unbekannt wäre. In internationalen Hotels, in touristischen Zentren und bei bestimmten Dienstleistungen hat sich eine Praxis entwickelt, die sich von Ort zu Ort unterscheidet. Wer die Linien kennt, vermeidet peinliche Momente auf beiden Seiten.

Warum Trinkgeld in China nicht üblich ist

Die Gründe liegen zum Teil in der jüngeren Geschichte. In der Volksrepublik nach 1949 galten Trinkgelder als Ausdruck eines Dienstverhältnisses, das es in einer sozialistischen Gesellschaft nicht geben sollte. In staatlichen Restaurants und Hotels war es lange ausdrücklich untersagt, Trinkgeld anzunehmen. Mit der Öffnung ab Ende der 1970er-Jahre kamen internationale Hotels und Reisende ins Land, die ihre Gewohnheiten mitbrachten, doch im Alltag der meisten Chinesen hat sich daran wenig geändert.

Hinzu kommt ein kultureller Aspekt. Gute Bedienung gilt als Teil der Arbeit, nicht als Leistung, die extra entlohnt wird. Geld für eine Selbstverständlichkeit anzubieten, kann den Empfänger in eine unangenehme Lage bringen, weil es den Eindruck erweckt, man halte ihn für bedürftig. Der Begriff des Gesichts, Mianzi, spielt dabei eine Rolle: Niemand soll in einer Situation bloßgestellt werden, in der er nicht weiß, wie er reagieren soll. Mehr zu diesen Gepflogenheiten steht auf der Seite Sitten und Etikette in China.

Restaurants und Straßenküchen

In gewöhnlichen Restaurants, Garküchen, Nudelläden und bei Straßenständen wird kein Trinkgeld gegeben. Das gilt für die kleine Jiaozi-Stube in Peking genauso wie für die große Hotpot-Kette in Chongqing. Bezahlt wird der Betrag auf der Rechnung, meist per QR-Code oder bar. Wer mit Bargeld zahlt und das Wechselgeld nicht will, lässt es besser nicht auf dem Tisch liegen, sondern sagt deutlich, dass es so passt. Oft wird es trotzdem zurückgegeben. Das ist kein Zeichen von Ablehnung, sondern von Korrektheit, und man nimmt es mit einem Dank wieder an.

In gehobenen Restaurants, besonders in internationalen Hotels, steht häufig eine Servicegebühr auf der Rechnung. In Großstädten wie Shanghai oder Peking ist das in Hotelrestaurants und in manchen westlich geführten Lokalen verbreitet. Dann ist das Trinkgeld bereits enthalten, und niemand erwartet mehr. Ein Blick auf die Rechnung klärt das. Wer sie nicht lesen kann, fragt einfach nach dem Service Charge.

Eine kleine Besonderheit: In Restaurants, in denen am Tisch per QR-Code bestellt und bezahlt wird, gibt es keinen Moment, in dem Trinkgeld überhaupt denkbar wäre. Die Bedienung bringt das Essen, räumt ab, und der Gast geht, nachdem die App die Zahlung bestätigt hat. Das Essen und seine regionalen Unterschiede beschreibt die Seite Chinesisches Essen.

Hotels

In internationalen Hotelketten der gehobenen Klasse ist die Lage anders. Dort haben sich westliche Gepflogenheiten verbreitet, und Kofferträger oder Zimmerpersonal nehmen ein kleines Trinkgeld häufig an. Erwartet wird es trotzdem nicht in der Form, wie man es aus den USA kennt. Wer Gepäck aufs Zimmer gebracht bekommt, kann einen kleinen Schein geben, muss es aber nicht.

In einfacheren chinesischen Hotels und Pensionen ist Trinkgeld unüblich. Das Personal hilft gern, auch über das Nötige hinaus, und rechnet nicht mit einer Gegenleistung. Wer sich bedanken möchte, schreibt eine gute Bewertung auf der Buchungsplattform. Das hat in China oft mehr Gewicht als Geld, weil Bewertungen über den Erfolg eines Hauses entscheiden und manche Betriebe ihre Angestellten danach beurteilen.

Taxi und Fahrdienst

Taxifahrer bekommen in China kein Trinkgeld. Der Preis steht auf dem Taxameter oder in der App, und damit ist die Fahrt bezahlt. Aufrunden bei Barzahlung ist möglich und wird mit einem Lächeln angenommen, erwartet wird es nicht. Bei Didi und anderen Fahrdiensten wird der Fahrpreis automatisch abgebucht. Die App bietet teils eine Möglichkeit, dem Fahrer etwas zusätzlich zu geben, genutzt wird sie selten. Eine gute Bewertung ist hier das übliche Dankeschön. Wie Fahrdienste funktionieren, erklärt der Beitrag über Amap, Didi und die Metro-Apps.

Märkte: Handeln statt Trinkgeld

Auf Märkten und in Souvenirläden stellt sich die Frage nach dem Trinkgeld nicht, dafür eine andere. Preise für Kunsthandwerk, Seide, Tee oder Nachbildungen der Terrakotta-Krieger sind in touristischen Vierteln oft verhandelbar, in Supermärkten, Kaufhäusern und bei Waren mit Preisschild dagegen nicht. Wer handelt, bleibt freundlich und nennt einen Betrag, den er tatsächlich zahlen würde. Ist man sich einig, gilt der Handel. Einen vereinbarten Preis anschließend noch aufzurunden, wäre seltsam, ihn nachträglich zu drücken ebenso.

In den großen Bahnhöfen und Flughäfen gibt es kaum noch Gepäckträger, die gegen ein Entgelt Koffer tragen. Wo es sie gibt, etwa an manchen älteren Bahnhöfen, nennen sie einen festen Preis vorab. Das ist dann eine Bezahlung, kein Trinkgeld, und sollte vor dem Tragen geklärt werden.

Reiseleitung, Fahrer und Ausflüge

Die eine Branche, in der Trinkgeld in China verbreitet ist, sind organisierte Ausflüge für Touristen. Wer an einer Tagestour zur Großen Mauer teilnimmt oder eine Stadtführung bucht, erlebt häufig, dass am Ende ein Trinkgeld für Reiseleitung und Fahrer erwartet wird. Diese Praxis stammt aus dem internationalen Tourismus und hat sich in den großen Reisezielen etabliert. Wie hoch es sein sollte, hängt von der Dauer, der Gruppengröße und der Leistung ab. Eine feste Regel gibt es nicht, und wer mit der Leistung nicht zufrieden war, muss nichts geben.

Bei Fahrern, die über mehrere Tage eine Rundreise begleiten, ist ein Trinkgeld am Ende ebenfalls verbreitet. Manche Reisende übergeben es in einem Umschlag, was diskreter ist als ein offener Schein. Wer die Summe mit Mitreisenden sammelt, übergibt sie am besten gemeinsam am letzten Tag, mit ein paar Worten des Dankes, statt jedem einzeln etwas zuzustecken. So bleibt es eine Geste der Gruppe und wird nicht zur peinlichen Einzelverhandlung.

Bars, Cafés und Lokale in Ausgehvierteln

In den Ausgehvierteln großer Städte, etwa rund um Sanlitun in Peking oder in der früheren Französischen Konzession in Shanghai, gibt es Bars und Cafés, die sich an ein internationales Publikum richten. Hier begegnet man gelegentlich einem Glas für Trinkgeld auf dem Tresen, vor allem in Cocktailbars mit ausländischem Personal oder Besitzern. Wer dort etwas hineinlegt, macht nichts falsch. In einem gewöhnlichen Teehaus oder einer Kette wie Luckin Coffee, die vollständig über die App bestellt, gibt es dagegen keine Gelegenheit und keinen Grund dafür.

Kuriere und Lieferdienste

Ein Bereich, in dem kleine Aufmerksamkeiten in China durchaus vorkommen, sind die Kuriere der Lieferdienste. Wer bei Regen, Hitze oder spät in der Nacht Essen ins Hotel liefern lässt, kann in manchen Apps einen Zusatzbetrag für den Fahrer hinterlegen. Die Kuriere arbeiten unter großem Zeitdruck, und Gesten der Anerkennung werden wahrgenommen. Für Reisende ohne chinesisches Konto ist das ein Randfall, weil die Lieferapps selbst schwer zugänglich sind.

Rote Umschläge sind etwas anderes

Wer zum Frühlingsfest in China ist, sieht überall rote Umschläge mit Geld, Hongbao genannt. Sie werden in der Familie, unter Freunden und von Arbeitgebern an Angestellte überreicht. Mit Trinkgeld haben sie nichts zu tun. Ein Hongbao ist ein Glückwunsch zu einem Anlass, kein Dank für eine Dienstleistung. Für ausländische Gäste gibt es keinen Grund, einem Kellner einen roten Umschlag zu geben, und es würde eher irritieren. Anders liegt es, wenn eine befreundete Familie zum Neujahrsessen einlädt und Kinder im Haus sind. Dann ist ein kleiner Umschlag für die Kinder eine Geste, die sehr gut ankommt, mit einem neuen Schein und einem geraden Betrag, der die Zahl Vier meidet.

Friseur, Massage und Spa

Bei Friseuren, in Massagestudios und in Spas ist Trinkgeld in den meisten Fällen nicht üblich. In einigen touristischen Einrichtungen, besonders in Hotels, wird es angenommen. Wer mit der Fußmassage in Guilin oder einer traditionellen Massage in Chengdu sehr zufrieden war, kann etwas geben, sollte aber nicht überrascht sein, wenn es abgelehnt wird. Manche Betriebe verbieten ihren Angestellten, Geld anzunehmen.

Wie man sich stattdessen bedankt

Da Geld in vielen Situationen fehl am Platz ist, zeigen sich die meisten Chinesen ihre Wertschätzung auf andere Weise. Ein freundliches Xièxie, Danke, und ein Lächeln sind die einfachste Form. Wer länger an einem Ort bleibt, etwa in einer familiengeführten Pension in Yangshuo oder bei Gastgebern in einem Dorf in Yunnan, kann ein kleines Mitbringsel aus Deutschland überreichen. Schokolade, ein Bildband der Heimatstadt oder etwas Typisches aus der Region kommen gut an.

Bei der Übergabe von Geschenken gibt es einige Gepflogenheiten. Man überreicht mit beiden Händen, und der Empfänger öffnet das Geschenk häufig nicht sofort, sondern später. Das ist kein Desinteresse, sondern Höflichkeit. Vermieden werden Uhren, weil die Wendung „eine Uhr schenken” im Chinesischen gleich klingt wie „jemanden zum Sterben begleiten”, außerdem Scheren und Messer, die das Zerschneiden einer Beziehung symbolisieren. Mehr dazu steht im Beitrag über den Kulturschock in China.

Eine Einladung zum Essen ist eine weitere Möglichkeit, Dank auszudrücken, wenn jemand über mehrere Tage geholfen hat. Dabei gilt die Regel, dass derjenige zahlt, der einlädt. Das Ringen um die Rechnung, bei dem mehrere Personen gleichzeitig nach ihr greifen, gehört in China zum Ritual und ist kein Streit.

Bargeldlos Trinkgeld geben

Da in China fast alles per QR-Code bezahlt wird, stellt sich die Frage, wie man bargeldlos Trinkgeld gibt. Über den Händlercode eines Betriebs lässt sich ein beliebiger Betrag bezahlen, also auch etwas mehr als die Rechnung. Überweisungen an Privatpersonen funktionieren mit ausländischen Karten in Alipay und WeChat allerdings meist nicht, wie der Beitrag über WeChat Pay mit deutscher Kreditkarte erklärt. Für die wenigen Situationen, in denen ein Trinkgeld angebracht ist, lohnt es sich deshalb, einige kleine Scheine bereitzuhalten.

Der größte Schein im Umlauf ist der Hundert-Yuan-Schein mit dem Porträt von Mao Zedong. Für Trinkgeld und kleine Einkäufe sind Zehner und Zwanziger praktischer, die man am besten schon beim ersten Geldwechsel oder Abheben verlangt. Einen Überblick über das Alltagsleben im Land, vom Einkaufen bis zum Umgang mit Fremden, gibt die Seite Alltag in China.

Wer übrigens in Hongkong oder Macau unterwegs ist, bewegt sich in einer anderen Kultur des Trinkgelds. Dort sind Servicegebühren in Restaurants verbreitet, und im Taxi rundet man gern auf, was auf dem Festland kaum jemand tut.